Le "Gros Chêne" du Baou de La Gaude/Saint-Jeannet (06)

 Bien que situé sur la commune de Saint-Jeannet, ce "Baou" ("sommet rocheux à pic") est dit "de la Gaude" par opposition à son homologue occidental, d'altitude quasiment identique (800 m).
Le randonneur y découvre un circuit panoramique au cours duquel se répondent les paysages dénudés des collines niçoises avec le vignoble de Bellet en rive gauche du Var et les zones boisées et vallonnées qui occupent la rive droite, au-dessus de Cagnes-sur-Mer.

À l'aplomb de l'itinéraire, les villages de Gattières et de Saint-Jeannet offrent le spectacle de leur harmonieuse architecture circulaire, qui, vue d'en haut, trahit le souci esthétique des bâtisseurs d'antan.
Classé parmi les "Arbres remarquables" de France, le chêne sacré de St Jeannet est des plus beaux chêne de la région.
Bien planté dans le rocher, ( le Baou en provençal), sa cîme domine le paysage du cap d'Antibes et de la plaine du Var.
Différents botanistes lui attribuent environ 400 ans, l'époque d'Henri IV, mais il est probable qu'il en ait plus, sa circonférence étant de prés de 8 mètres !
L'arbre pousse dans ce qui aurait été une bergerie, ce qui explique qu'il soit entouré de quatre murs.
Une petite pierre polie a été déposée à l'Est : pierre à sel, pierre d'autel, ou pierre sacrificielle ? Un écho des très anciens rites pratiqués autour de certains arbres sacrés.
A l'Ouest, un grand terrain en forme de cercle , jadis entouré de murs, sert de lieu de rassemblement et de bivouac.
Vu son implantation géographique et géobiologique, il est probable que ce chêne ait été un arbre sacré.

Il figure dans le "Guide des arbres remarquables de France" qui vient de paraitre (ed Edisud).

De nos jours,il reste encore un point de rencontre et, durant la nuit des étoiles, des initiés viennent s'y réunir...
Magnifique vue sur la côte et la plaine du Var.
Accès: A partir du coeur du village perché de Saint Jeannet (Situé à quelques km de VENCE).
Prendre la rue du Baou, qui mène au sentier pour le Baou de St Jeannet.
Le gros chêne est au sommet du Baou de La Gaude, le Baou de droite.
Arrivé au sommet du Baou, Suivre direction "Gros Chêne".Il se trouve à deux minutes à droite aprés le panneau .
Compter 1h30 de marche à partir du village.

*Symbolisme du Chêne :
Rarement touché par la foudre, le chêne était associé à Zeus, dieu du tonnerre dans la mythologie grecque, et Donar, dieu de la foudre des Germains. Le chêne de Dodone servait d'oracle : un prêtre interprétait le bruissement des feuilles au vent.
Dans la mythologie romaine, c'est l'arbre de Jupiter. On tressait ses rameaux en couronnes pour les guerriers valeureux.
Chez les Celtes : les druides récoltaient le gui qui poussait très rarement sur un chêne. Le gui était censé recueillir l'âme et les puissances vivantes de l'arbre. Par respect pour ces puissances, on utilisait une serpe en or. Dans l'astrologie celtique, le chêne est robuste, courageux, symbole de force.
L'église catholique a récupéré ces croyances, édifiant la maison de Dieu à proximité des chênes sacrés (exemple : église d' Allouville-Bellefosse en Normandie.).

Crédit photo : (c)Jérôme Hutin http://arbresvenerables.fr

Jérôme Hutin, photographe explorateur, a photographié pendant 20 ans, les arbres vénérables de part le monde.
Je vous engage à signer sur son site l' appel international pour faire classer ces arbres vénérables au Patrimoine Mondial. 

  Actuellement Jérôme Hutin se lance un autre défi : celui de photographier les arbres du Périgord qu'il nomme des trésors vivants, afin que  nous prenions encore plus conscience de leur intérêt faunistique et floristique. Abattre un arbre, c'est anéantir tout un pan de la biodiversité. En projet : planter de jeunes arbres de la liberté et du dialogue (arbre à palabre) avec les écoles du Périgord, avec   le soutien des municipalités, des administrations, des pépiniéristes etc.  Pour réaliser ce défi, et ce nouveau livre, il a aussi besoin de partenaires financiers, de bonnes volontés, de gens lui indiquant des arbres séculaires pour que tous ensemble  nous protégions les arbres, trésors vivants du Périgord.  

Liens :
Pour en savoir plus sur la symbolique des Chênes sacrés :
http://www.cgauloise.com/2009/06/nos-traditions-le-chene-arbre-sacre.html
L'association A.R.B.R.E.S (recense les arbres remarquables de France) :
http://www.arbres.org/arbres_remarquables.html